Herdman Sambut Tantangan Vietnam: Timnas Indonesia Siap Ujian Berat di Piala AFF 2026

Mili.id-Timnas Indonesia dipastikan menempati Grup A ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026. Undian tersebut langsung menghadirkan tantangan besar bagi skuad Merah Putih karena akan satu grup dengan juara bertahan, Timnas Vietnam.

Vietnam jelas bukan lawan ringan. Tim berjuluk The Golden Star Warriors itu memiliki catatan pertemuan yang cukup baik saat berhadapan dengan Indonesia di ajang Piala AFF. Meski begitu, kondisi tersebut justru disambut antusias oleh pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.

Baca juga: Herdman Punya Strategi Rahasia Lawan Bulgaria, 15 Menit Pertama Jadi Kunci Kemenangan

Pelatih asal Kanada itu menilai duel melawan Vietnam sebagai ujian yang dibutuhkan timnya setelah melalui fase sulit di kualifikasi Piala Dunia. Berbicara di RCTI Plus, Jakarta, Kamis (15/1/2026), Herdman menegaskan para pemain justru menantikan laga-laga besar seperti ini.

“Luar biasa. Kami memang membutuhkan ujian. Setelah kembali dari kualifikasi Piala Dunia dan kekecewaan yang ada, para pemain menginginkan momen-momen seperti ini. Mereka sudah terbiasa bermain di pertandingan besar dan meraih beberapa hasil bagus,” ujar Herdman.

Di sisi lain, status Timnas Indonesia yang belum pernah menjuarai Piala AFF membuat Garuda kembali dipandang sebagai tim nonunggulan. Hingga kini, Indonesia baru enam kali menjadi runner-up. Namun, label tersebut tidak menjadi beban bagi Herdman.

Baca juga: Jadwal Final FIFA Series 2026: Indonesia vs Bulgaria, Ujian Sesungguhnya Era John Herdman

Menurutnya, posisi sebagai underdog justru bisa menjadi energi tambahan, baik bagi pemain maupun suporter. “Kami datang sebagai tim yang tidak diunggulkan saat melawan juara bertahan. Saya rasa pemain dan penggemar akan menikmati situasi ini,” tegasnya.

Pertemuan Indonesia dan Vietnam di Piala AFF juga kerap menyita perhatian publik. Salah satu duel sengit terjadi pada semifinal Piala AFF 2022 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, yang berakhir imbang pada leg pertama.

Baca juga: Prediksi Line Up Timnas Indonesia Lawan Saint Kitts and Nevis di FIFA Series 2026

Meski realistis melihat kekuatan lawan, Herdman menegaskan targetnya tetap tinggi di ASEAN Championship 2026. “Untuk menang. Selalu untuk menang. Kami ingin membawa negara ini melangkah ke tahap berikutnya dengan sebuah trofi,” kata pelatih berusia 50 tahun tersebut.

Dengan grup yang menantang dan ambisi besar sang pelatih, Piala AFF 2026 menjadi panggung penting bagi Timnas Indonesia untuk membuktikan diri—bahwa status nonunggulan bukan berarti tanpa peluang.(*)

Editor : Redaksi